[한국M&A경제] 루닛(대표 서범석)이 글로벌 생명과학 기업 10x 지노믹스(10x Genomics)와 암 환자의 치료 반응을 예측하는 바이오마커 발굴 공동 연구에 착수했다고 11일 밝혔다.

이번 협업은 10x 지노믹스의 공간생물학 기반 유전자 분석 기술과 루닛의 인공지능(AI) 병리 분석 설루션을 결합해, 특정 항암제가 효과를 낼 수 있는 환자군을 사전에 선별하는 유전자·병리학적 단서를 찾는 데 초점을 맞췄다.

미국 나스닥 상장사인 10x 지노믹스는 조직 내 개별 세포의 유전자 발현 위치와 세포 간 상호작용을 분자 수준에서 추적하는 공간생물학 분야 선도 기업이다. 전 세계 주요 제약사와 최상위 연구기관을 중심으로 10x 지노믹스 플랫폼을 도입해 발표한 연구 논문만 1만 건을 넘어섰다. 10x 지노믹스는 자사 종양 연구 워크플로우에 루닛의 AI 바이오마커 플랫폼 ‘루닛 스코프 IO’를 공식 도입해 임상 분석 범위를 확장하기로 했다.

양사는 단일 종양 조직을 서로 다른 정밀 기법으로 상호 교차 분석한다. 10x 지노믹스가 독자 플랫폼인 제니움(Xenium)과 아테라(Atera)를 통해 세포 단위의 유전자 발현을 분자 수준에서 식별하면, 루닛은 헤마톡실린-에오신(H&E) 조직 슬라이드에서 종양미세환경(TME) 내 암세포와 면역세포 분포를 정량 분석해 환자의 면역표현형을 분류한다.

이 과정을 통해 분자 데이터로 확인된 종양 특성이 병리 영상에서 나타나는 시각적 패턴과 어떻게 연결되는지 규명하고, 이를 정밀 치료 반응 바이오마커로 발전시킬 계획이다. 양사는 우선 글로벌 항암제 개발의 핵심 축으로 부상한 항체약물접합체(ADC)와 면역항암제를 주 타깃으로 삼아 기술적 시너지를 극대화할 방침이다.

루닛 서범석 대표는 “공간생물학 분야를 세계 시장에서 이끌어온 10x 지노믹스가 자사 종양 연구에 루닛의 기술을 선택했다는 점에 큰 의미가 있다”며 “글로벌 최고 수준의 연구 현장에서 루닛 스코프 IO가 활용되는 만큼, 분자 정보와 병리 이미지를 잇는 새로운 바이오마커를 발굴해 나가겠다”고 말했다.

10x 지노믹스 로만 옐렌스키(Roman Yelensky) 임상적용 부문 부사장은 “분자 데이터와 AI 분석을 결합하면 연구자들에게 종양에 대한 더 깊은 이해를 제공할 수 있다”며 “이를 통해 치료전략 수립에 활용할 바이오마커 발굴을 앞당길 것으로 기대한다”고 말했다.

[한국M&A경제=이용준 기자] news@kmnanews.com

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