[한국M&A경제] 스포츠테크 스타트업 큐엠아이티(대표 이상기)가 푸드 업사이클링 스타트업 리하베스트(대표 민명준)와 스포츠 기능 식품 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 22일 밝혔다. 

양사는 이번 협약으로 각사가 보유한 스포츠 산업 내 인적 네트워크와 업사이클링 식품 제조 노하우를 바탕으로 ▲프로∙생활 스포츠인을 위한 스포츠 기능 식품 공동개발 ▲푸드 업사이클 제품 보급을 통한 스포츠 산업 내 ESG 경영 확산 등의 부문에서 긴밀하게 협력한다. 리하베스트는 큐엠아이티와의 협업을 시작으로 다양한 산업군과의 연계점을 확보해 나아갈 예정이다. 

큐엠아이티는 스포츠 선수 기량에 영향을 미치는 다양한 요인들을 어플리케이션을 통해 수집∙분석해 지도자에게 제공하는 클라우드 기반 선수 관리 시스템 ‘플코’(plco)의 개발사다. 2018년 서비스 출시 이래 프로축구연맹, 대한스키협회, 김천상무프로축구단(K리그1), 부천하나원큐(여자프로농구) 등 260여 개의 스포츠 구단 및 협∙단체를 고객사로 확보하고 있다. 

리하베스트는 식품 부산물을 재활용해 대체원료를 만드는 국내 최초 푸드 업사이클 전문기업이다. 맥주, 식혜 등의 제조과정에서 발생하는 곡물 부산물을 가공해 만든 ‘리너지 가루’가 대표 제품이다. 리너지 가루는 오비맥주, CJ푸드빌, 미스터피자 등 국내 유수의 식품기업으로 납품되고 있다. 탄소배출 및 물 사용량 저감 등 환경적 가치를 지니고 있으며, 식품 자원 부족 문제 해결에 기여할 것으로 주목받고 있다. 

큐엠아이티 이상기 대표는 “코로나19 팬데믹 이후 건강관리의 중요성에 대한 인식이 급속도로 상승하면서 체육 활동에 참여하는 인구가 늘어나고 관련 시장도 호황을 누리고 있다”며 “이에 비해 스포츠 식품 시장의 경우 피트니스∙헬스 매니아를 위한 프로틴 상품 성장 외에 두드러지는 변화가 없었다”고 말했다. 

이어 “고강도 운동을 소화하는 엘리트 스포츠 선수들과 러닝, 테니스, 등산 등 생활 스포츠에 주기적으로 참여하는 일반인들이 적정한 영양분을 섭취해 운동 기능과 회복 능력을 향상할 수 있도록 쉐이크, 에너지바 등의 상품을 개발해 연내 출시할 계획“이라고 밝혔다. 

리하베스트 민명준 대표는 “리하베스트는 아시아 최초로 업사이클 푸드협회(Upcycled Food Association)에 등재될 만큼 제품의 품질과 혁신성을 인정받았다”며 “하지만 국내 유통채널 확보에 어려움을 겪던 상황“이라고 전했다. 

이어 “이번 협약을 바탕으로 스포츠 식품시장에서의 성공사례를 만들어 내 업사이클 푸드에 대한 일반 대중의 관심을 환기시키겠다”며 “다양한 산업군 내 협업 파트너를 확보하는 계기로 삼을 것“이라고 말했다. 

[한국M&A경제=이용준 기자] news@kmnanews.com

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